Für einen authentischen, untouristischen Eindruck von Puerto Rico empfehlen wir den Besuch des Mercado de Rio Piedras (Rio Piedras Markt) in San Juan sowie seine umgebenden Einkaufsstraßen, wo viele Puerto RicanerInnen essen und einkaufen gehen – fernab des US-Massentourismus, der teils in Old San Juan vorherrscht.
Der Rio Piedras Markt liegt im Universitäts-Stadtteil von San Juan. Der Markt ist erreichbar, indem man sich entweder ein Taxi nimmt oder mit dem Tren Urbano (städtischer Zug) ca. 10 Minuten (6 Haltestellen) ab der Haltestelle Sagrado Corazón bis zur Haltestelle Río Piedras fährt. Der Tren Urbano ist seit 2005 die U-Bahn-Linie der puertorikanischen Hauptstadt San Juan mit insgesamt 16 Haltestellen (eine Verlängerung ist aber in Planung) und – man höre und staune – das erste U-Bahnsystem in der Karibik! Eine Einzelfahrkarte kostet 0,75 $ und umfasst zusätzlich die Umsteigemöglichkeit in einen AMA-Bus für zwei Stunden.
Natürlich ist es auch möglich, mit dem Auto den Rio Piedras Markt zu erreichen. In der näheren Umgebung gibt es ein paar Parkplätze (Kosten: 75¢ bis $1pro Stunde).
Auf dem Rückweg sind wir ebenso mit dem Tren Urbano wieder bis zur Haltestelle Sagrado Corazón gefahren und standen dann an dem Busbahnhof unmittelbar neben der Tren Urbano-Haltestelle. Wahrscheinlich war es ein Mix aus „Oh, Touristen in diesem Gebiet!“ und unseren ahnungslosen, leicht verwirrten Gesichtern, dass uns sofort ein Busfahrer angesprochen hat, ob wir Hilfe brauchen und wo wir hin müssten. In etwas untouristischeren Gebieten haben wir genau diese Freundlichkeit von Puerto RicanerInnen sehr häufig erlebt. Im Bus selber mussten wir dann zunächst einmal hinter das Geheimnis kommen, wie man ohne Kenntnis und Angabe der folgenden Haltestellen sowie mit eigener Orientierungslosigkeit, einen Bus genau dort zum Halten bekommt, wo man aussteigen möchte.
Hier findest du eine Karte des U-Bahnnetzes von San Juan.
Adresse: Plaza del Mercado de Río Piedras, Calle Vallejo, San Juan, 00925, Puerto Rico
Öffnungszeiten: Montag bis Samstag, 9:00 bis 18:00, Sonntagmorgen
Der Rio Piedras Markt liegt an der Paseo de Jose de Diego in einem großen mit einer Klimaanlage ausgestatteten Gebäude. Im Inneren verkaufen verschiedenste Anbieter frisches Obst und Gemüse, Fleisch, Fisch und Kräuter sowie im hinteren Bereich warme, günstige Speisen (von den klassisch frittierten Speisen bis hin zu Criollo-Essen) und frische Batidas. Für die Batidas wählt man sich bis zu drei Früchte aus, die dann entweder mit Milch oder Wasser gemixt werden. Einfach superlecker, superfrisch und ein ständiger Begleiter für uns auf Puerto Rico. Für das Stillen eines kleinen oder größeren Hungers gibt es auf dem Rio Piedras Markt also zahlreiche Möglichkeiten. Im hinteren Bereich des Marktes verschlägt es auch zahlreiche Männer, die sich anregend mit ihren Freunden und Nachbarn unterhalten und sich bei einer Partie Domino den Tag vertreiben oder auf ihre Frau warten, die gerade den Einkauf erledigt. Die seitlich am Markt liegenden Läden bieten den Locals mit einem Reisebüro, Musikladen, Friseur (mit einem Schild das besagt „Si estamos trabajando, necesitamos SILENCIO.“ – „Wenn wir arbeiten, benötigen wir RUHE.“, ein Kontrast zu dem sonst trubeligen Marktgeschehen) und sogar Waschsalon alles Notwendige für den Alltag. Und für Touristen gibt es hier die Möglichkeit Reisesouvenirs zu kaufen, zu deutlich günstigeren Preisen als in Old San Juan).
Als Vegetarierin wie mich ist ein Markt wie der Rio Piedras ein Eldorado für tropische Früchte und glücklicherweise wachsen auf Puerto Rico zahlreiche davon – Frische ist daher vorprogrammiert! Wir haben auf dem Markt u. a. eine superfrische Ananas gekauft, die wir dann am Abend genossen haben oder konnten Zitrusfrüchte mit einer manuell angetriebenen Maschine schälen, bevor wir sie probiert haben.
Manche VerkäuferInnen haben die Preise für ihre Produkte ausgeschrieben, andere wiederum nicht. Manche Produkte werden beim Verkauf gewogen, andere pro Stück bezahlt. Und selbst wenn ihr gar kein Obst oder Gemüse probieren oder kaufen möchtet, bietet der Markt durch all seine Farben und das täglich ablaufende Leben vor Ort einen besonderen Ort zum Schauen, Flanieren und Fotografieren.
In dem folgenden Post geben wir euch ein paar Tipps für spanische Ausdrücke beim Einkaufen und die bekanntesten Früchte auf Puerto Rico.
Außerhalb des Marktes können zahlreiche Läden, die ihre Verkaufsflächen auch direkt auf dem Fußgängerweg haben, zum Einkaufen – von eher billigen Produkten – genutzt werden. Stets umhüllt von Musik, die ebenso vor Ort verkauft wird – Bomba, Salsa, Reggaeton, Plena. Einige Bänke laden dazu ein, ein wenig zu verweilen und sich das rege Treiben der Puerto RicanerInnen anzuschauen.
Wem das Gewusel dann doch etwas zu viel ist, dem empfehlen wir einen Abstecher in den Botanischen Garten von San Juan, nicht weit weg vom Rio Piedras markt.
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Der Rio Piedras Markt ist in jedem Fall einen Besuch fern der abgetretenen Touristenpfade wert. Er ist der Treffpunkt für viele Puerto RicanerInnen zum Essen, Einkaufen, Reden, Domino spielen und gewährt einen ersten Einblick in das „wahre“ Puerto Rico – inklusive dem Probieren jeder Menge leckerer tropischer Früchte. In unmittelbarer Nähe zum Rio Piedras Markt befinden sich der botanische Garten, den wir bei unserem Besuch nahezu für uns alleine hatten, sowie der Campus der Universität von San Juan.